Cuando hablamos de seguridad, salud y prevención, los EPI Equipos de protección individual juegan un papel protagonista. Aunque muchas veces los asociamos automáticamente al entorno industrial, lo cierto es que su uso se extiende también a actividades cotidianas, de ocio y al aire libre.
Pero, ¿qué implican exactamente y cómo se comprueba su eficacia? En este artículo respondemos a algunas de las preguntas más frecuentes sobre los EPIs y te contamos algunos de los ensayos técnicos que realizamos en Eyco para medir propiedades ópticas de los materiales en algunos de estos equipos de protección.
¿Qué es un EPI y para qué sirve?
Un EPI (Equipo de protección individual) es cualquier dispositivo o complemento diseñado para ser utilizado por el usuario con el fin de protegerle frente a uno o varios riesgos que puedan amenazar su seguridad o su salud.
Su función principal es actuar como una barrera de protección frente a peligros que no se han podido evitar por medios técnicos u organizativos, previniendo lesiones tanto en el ámbito laboral como en actividades de la vida diaria (por ejemplo, protegiendo nuestros ojos de la radiación solar).
¿Cuáles son los EPI obligatorios?
La obligatoriedad de utilizar un EPI no responde a una lista fija universal, sino a las necesidades derivadas de cada situación, actividad o puesto de trabajo:
- En el entorno profesional: Vienen determinados por la Evaluación de Riesgos y son obligatorios cuando los peligros no pueden evitarse mediante medidas colectivas (cascos, calzado especial, arneses, etc.).
- Fuera del trabajo: Su uso es habitual y recomendado (o exigido por normativas específicas) en actividades deportivas, de automoción o de ocio al aire libre.
Todos los EPIs comercializados deben contar obligatoriamente con el marcado CE para certificar que cumplen con las exigencias europeas.
¿Qué son los EPI de categoría 1, 2 y 3?
Para regular su control en función del nivel de riesgo, los EPIs se clasifican legalmente en tres categorías:
- Categoría 1 (Riesgos menores): Protegen frente a peligros de consecuencias leves y fácilmente reversibles (como gafas de sol de uso general).
- Categoría 2 (Riesgos medios): Equipos que cubren riesgos de gravedad moderada (como prendas de alta visibilidad). Requieren un examen UE de tipo oficial.
- Categoría 3 (Riesgos muy graves o mortales): Previstos para proteger frente a daños irreversibles o la muerte, y exigen rigurosos controles sobre la producción.
Ejemplos de EPIs en los que se hacen ensayos de las propiedades ópticas
En Eyco, como laboratorio especializado, realizamos ensayos en distintos equipos donde las propiedades ópticas y fotométricas son cruciales para la seguridad del usuario:
- Ropa de protección de alta visibilidad (Norma UNE-EN ISO 20471): Realizamos ensayos para determinar las coordenadas de color y propiedades fotométricas requeridas en este tipo de prendas, que deben ser conspicuas y atraer de forma inmediata la atención visual del observador.
- Gafas de sol (Norma EN ISO 12312-1): Analizamos propiedades ópticas, mecánicas y parámetros espectrofotométricos —como la transmitancia luminosa y los filtros solares— que permiten a fabricantes y distribuidores comprobar si las lentes protegen adecuadamente y cumplen con los requisitos de calidad óptica de uso general.
- Gafas para eclipse y observación solar (Norma ISO 12312-2): Evaluamos parámetros de transmitancia espectral en gafas destinadas al bloqueo casi total de la radiación ultravioleta (UVA, UVB, UVC) e infrarroja (IR), además de medir la transmisión luminosa y comprobar la uniformidad de la transmisión en toda la superficie del filtro.
